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Libros que súper recomiendo DIVULGACIÓN y ENSAYO |
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La historia de la vida
en pocas palabras |
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La magia de la realidad, Pequeña historia de la Ciencia Richar Dawkins (2011) A partir de preguntas sencillas (¿Quién fue la primera persona? ¿Qué es un arco iris? ¿Estamos solos? ¿Por qué ocurren cosas malas? ¿Cómo y cuándo empezó todo?...) Dawkins nos vuelve a enamorar. “Quiero mostraros que el mundo real, tal como se entiende científicamente, tiene magia por sí solo; el tipo de magia que yo denomino poética: una belleza inspiradora que es la más mágica, porque es real y porque podemos entender cómo funciona". (Se consigue gratis en la web). |
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Los dragones del Edén Especulaciones sobre la evolución de la inteligencia humana. Carl Sagan (1977) Yo ya había hecho una carrera en Física y Matemática, y me ganaba la vida como profesor. Pero el destino puso en mis manos este libro fantástico. Con él descubrí que la Biología era una ciencia inferencial, operativa, potente. Los misterios del universo ampliaban sus horizontes y la frontera de la vida... quedó a la vista. El texto, imaginativo y sólido. La teoría de la evolución, una herramienta poderosa. Sagan, un apasionado contagioso. |
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La conexión cósmica |
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El cerebro de Broca |
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Sombras de antepasados olvidados |
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Un punto azul pálido Carl Sagan (1994) En esta continuación de Cosmos Carl Sagan nos brinda una emocionante visión del universo, ilustrada profusamente. Un punto azul pálido revela cómo la ciencia ha revolucionado nuestra comprensión de dónde estamos y de quiénes somos, y nos desafía a que valoremos de qué manera vamos a utilizar esos conocimientos. Se consigue gratis en la web. |
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La diversidad de la ciencia Una visión personal de la búsqueda de Dios Carl Sagan (2006) Obra póstuma del enorme científico y divulgador, rescatada a partir de una serie de conferencias dadas en Escocia en 1985. 30 años después sus pensamientos cobran una actualidad superlativa, acuciante. La relación entre el poder, la política, la guerra, la religión, la fe, el destino, el futuro, vuelven a ser asuntos de importancia crucial para la humanidad. El poder de destrucción masiva no depende exclusivamente de la posesión de armas: depende, sobre todo, de seres humanos desquiciados. Se consigue gratis en la web. |
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Cosmos |
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El mito de la educación |
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El gen egoísta |
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The Extendrd Phenotype |
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El relojero ciego |
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River Out of Eden Una mirada darwiniana de la vida Richard Dawkins (1995) Por qué el código de la vida es digital (como el lenguaje de las computadoras)... y qué implica eso para nosotros. Cómo sabemos que nuestros primeros antepasados humanos nacieron en África. Por qué la naturaleza es indolente. Qué es la vida. Como un río desbocado, como el que Dawkins utiliza de metáfora (del fluir de la información en moléculas de DNA), el libro discurre a toda velocidad y el lector no tiene respiro. Es un río de inteligencia. Es para empaparse de sabiduría. |
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Escalando el monte improbable |
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Destejiendo el arco iris |
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The Ancestor's Tale A Pilgrimage to the Dawn of Evolution Richard Dawkins (2004) Un libro de divulgación extraordinario: profundo, original, robusto. En lugar de hacer un recorrido hacia el presente -como todos los libros sobre evolución- Dawkins emprende un viaje hacia el pasado desde el homo sapiens hasta el origen de toda la vida. Durante el peregrinaje, uno a uno nuestros ancestros van cortándonos el camino. Y nos cuentan historias de vida, de pasión, de futuro, de esperanza. Pero cada cuento, también, es un desafío hacia la imaginación y el conocimiento. |
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Evolución |
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Una luz fugaz en la oscuridad Richard Dawkins (2015) Para su cumpleaños 70, Dawkins nos regala este libro de memorias. No soy amigo de este tipo de libros pero lo abordé sabiendo que lo iba a disfrutar. Y así fue. Con creces. Con su acostumbrado humor, sarcasmo, ironía, filo... las anécdotas compartidas con numerosos popes de la ciencia, no tienen desperdicio. Un texto de velocidad admirable. Pero también hay mucha biología teórica tan simplemente explicada y revisada que uno se siente alegremente compelido a releer todos sus libros anteriores. Entonces: doblemente gracias. |
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Por qué la teoría de la evolución es verdadera Jerry A Coyne (2009) Con una claridad expositiva envidiable el autor nos guía por todos y cada uno de los grupos de evidencias, experimentos, pruebas y corroboraciones que yerguen a la teoría de la evolución de Darwin como la menos cuestionable de todas las teorías científicas de las que goza la humanidad. Paralelamente demuele uno a uno todos los argumentos que enarbolan los creacionistas, enrolados ahora en la idea del diseño inteligente. Sin esquivar asuntos espinosos, un libro claro y entretenidísimo. (Se consigue gratis en la web). |
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Sapiens (Se consigue gratis en la web). |
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Las lagartijas no se hacen preguntas,
El apasionante viaje del hombre de vivir en los árboles a comprender el cosmos |
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Armas, gérmenes y acero Se consigue gratis en la web. Otro libro de Diamond comentado aquí. |
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Sociedades comparadas |
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¿Por qué es divertido el sexo? |
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El contrato sexual Helen E. Fisher (1983) La evolución humana tiene un evento crucial: un contrato entre los sexos. Este libro lo explica y lo enmarca en un conjunto grande de evidencias. Fisher desarrolla su teoría -que goza de gran aceptación entre los antropólogos modernos- de un modo arrollador y apabullante, con claridad y consistencia. El lector no va a vivir el sexo igual antes y después de leer este libro. Habrá que arriesgarse. |
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Anatomía del amor |
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Promiscuidad |
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The Dangerous Passion Por qué los celos son tan necesarios como el amor y el sexo David M. Buss (2000) Todavía hay quien piensa que los celos son un sentimiento negativo, ligado a la inseguridad, a la inmadurez, a la posesividad... pamplinas. Se trata de un sentimiento de profunda raíz evolutiva asociado a conductas adaptativas exquisitamente sintonizadas para proteger la relación de pareja de largo plazo. Con su acostumbrada agudeza, simplicidad y humor Buss pone las cosas en su lugar. Parece que, contra lo que nos quieren hacer creer, no puede haber amor sin celos. |
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The Murderer Next Door |
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| Otro libro de Buss comentado aquí. | |||||
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Why Women Have Sex Los secretos de la sexualidad femenina David Buss y Cindy Meston (2009) Pese a que conserva su título en inglés Ediciones B lo publicó en español. ¿Cuáles son las motivaciones de las mujeres para hacer el amor? Buss y Meston dividen las motivaciones en 10 grupos, y cada uno lo ilustran con divertidísimos testimonios de las mujeres encuestadas de todo el mundo (más de 1.000). Cada motivación es explorada y analizada desde la óptica psicológica y evolutiva. Una lección encantadora. |
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La supervivencia de los más guapos La ciencia de la belleza Nancy Etcoff (2000) Usted pensaba que la belleza es más bien un producto cultural... o que está más en el receptor que en el portador... sin embargo un niño nace con un programa fijo para detectar la belleza y es capaz de expresarlo desde las dos semanas de vida. Todos (adultos, jóvenes, gordos, flacos, feos, guapos) somos rehenes de la belleza. Sin lugar a malos entendidos ni interpretaciones subjetivas. Nos seduce, nos atrae, nos atrapa. La biología es muy clara en este sentido, no hay vuelta. |
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El lado oscuro del hombre |
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El comportamiento animal del hombre |
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La liebre y la tortuga David P. Barash (1987) La liebre y la tortuga representan respectivamente la evolución cultural y la evolución biológica. Una rápida... una lenta. Y ahí está el ser humano, parado en esa cinta que avanza a dos velocidades distintas. No es fácil reconocer qué caracteres nuestros fueron modelados lentamente y cuáles emergieron ante la urgencia cultural. Los primeros, muchas veces escondidos, constituyen la naturaleza humana. Se consigue gratis en la web. Otro libro de Barash comentado aquí. |
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Making Sense of Sex How Genes and Gender Influence our Relationships David P. Barash and Judith Eve Lipton (2001) Los autores, un biólogo y una psiquiatra, marido y mujer, un padre y una madre, forman un equipo magnífico a la hora de contarnos cuál es el sentido del sexo, cómo se infiltra en todos los aspectos de nuestra vida, cómo se arma ese rompecabezas que nos interesa a todos sin excepción. El prisma de la evolución echa una luz definitiva sobre el asunto, y Making Sense la despliega con claridad, sencillez y un ritmo pormenorizado cuya lectura resulta un enorme placer. |
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Revolutionary Biology The New, Gene-Centered View of Life David P. Barash (2001) La nueva visión de la vida desde la perspectiva de los genes. Lamentablemente no fue traducido al español. El altruismo, la reciprocidad, la crianza, el amor parental y los conflictos con los hijos. Dilemas que desvelaron a los biólogos evolutivos por décadas cobran lógica y simplicidad si los abordamos desde la supervivencia (¿egoísta?) de los genes. Con la claridad y la humanidad acostumbrada Barash nos deleita una vez más. |
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How Women Got Their Curves |
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El cerebro femenino Louann Brizendine (2005) Créame: todavía hay gente que piensa que el cerebro de la mujer es igual al de los hombres o que si hay diferencias provienen de la cultura. Brizendinele explica las diferencias una por una, etapa por etapa en la vida de la mujer. Explica los motivos próximos (las oleadas hormonales) y las causa últimas (la biología de nuestro "cerebro de la edad de piedra"). |
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El cerebro masculino |
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La búsqueda científica del alma Francis Crick (1994) El premio nobel, co-descubridor de la estructura del ADN, incansable científico y divulgador, nos regala este provocador libro en el que no se aparta un ápice de esta hipótesis crucial: no somos más que el producto de un conjunto de neuronas. El tema: la conciencia. Excelente para legos y académicos. Lamento que estos libros (éxitos editoriales en España) no lleguen a la Argentina. (Aquí, un comentario más extenso) |
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La vida misma Su origen y naturaleza. Francis Crick (1990) Un pequeño libro excelente. La hipótesis ortodoxa del origen de la vida y la hipótesis de la panspermia; explicadas con una lógica perfecta, con una sencillez abrumadora, con una solidez científica y al mismo tiempo de sentido común que ningún lector encontrará excusa para no terminarlo. Para hablar del origen de la vida, primero hay que aclarar qué se entiende por vida; con ese desafío arranca Crick... y define por goleada. |
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El hombre de Neandertal En busca de genomas perdidos Svante Pääbo (2014) Este libro apasionante cuenta la historia de la secuenciación y estudios posteriores de los genomas de los neandertales y los denisovanos. Se destaca la potencia del enfoque molecular en la elucidación de la historia evolutiva del hombre y sus parientes cercanos y lejanos. Es una lectura ampliamente recomendable para cualquier biólogo o estudiante de biología. La narración expone la vida competitiva (y también solidaria) de los grupos de investigación científica. |
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Las siete hijas de Eva Tara, Helena, Katrine, Xenia, Jasmine, Velda, Úrsula. El asombroso descubrimiento que nos permite trazar nuestro propio origen genético. Bryan Sykes (2001) XV premio Prismas a la mejor obra de divulgación científica, y merecidamente. La mejor explicación de la técnica del ADN mitocondrial que permite establecer lazos familiares, filogenia y hasta lugares de nuestros antepasados. Una estrategia más potente que la paleontología de los huesos y las herramientas. |
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Mente |
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El hombre preprogramado |
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La evolución del hombre: la hipótesis del cazador Robert Ardrey (1977) Nuestra historia biológica tiene millones de años. Durante ese tiempo adquirimos ciertos hábitos, habilidades, destrezas, conductas, caracteres, temperamentos... ¿es posible que los perdamos en el último breve lapso? Digamos generosamente que la cultura está entre nosotros desde hace 14.000 años: no es suficiente para borrar aprendizajes que debieron inscribirse en nuestros genes para que no se borraran. Por eso es que seguimos siendo cazadores. |
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La mirada interior Nicholas Humphrey (1986) Este libro delicioso aborda el fenómeno de la conciencia humana. La sensación de ser yo que tiene cada uno. El abordaje es por supuesto científico, no meramente filosófico. Hay ciencia, claridad, inferencia y razonamiento detrás (y delante) de cada una de las hipótesis de Humphrey. Escrito además con mucha poesía y sentimiento, contiene -medio perdida- una teoría del sueño muy original y consistente. |
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El cerebro sexual |
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Bueno para comer Marvin Harris (1985) Uno supone que sus gustos y costumbres alimenticias están regidos fundamentalmente por la tradición que, caprichosamente, se fue moldeando con el correr del tiempo, y la inspirada creación de los artistas culinarios de su pueblo. Qué tal si lo explicamos con ecuaciones de energía y potencia, de biología, de ecología y dinero. ¿Habrá principios universales que rijan tanto la prohibición de comer vacas en la India, como perros y gatos en Norteamérica, o personas en Buenos Aires? Se consigue gratis en la web. |
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El origen de la humanidad Richard Leakey (1994) Hace 7 millones de años (horas más, horas menos) los grandes simios se separaron en dos grupos: un tronco genealógico derivó en los chimpancés y el otro en nosotros. Pero nuestro tronco no fue lineal sino que se ramificó innumerables veces numerables. Reconstruir la historia de ese tronco no es difícil. La familia Leakey se dedica a eso desde hace tiempo. Richard hace una síntesis razonada maravillosa. |
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Arqueologia de la mente Steven Mithen (1996) (Disponible en epub) La mente no deja registro fósil... ¿o sí? Pues claro que sí. Todo lo que nuestros ancestros nos dejaron enterrado aquí y allá puede estudiarse para revelar qué pensaban y cómo pensaban. Mithen hace un uso exaustivo de ese poder de inferencia rígidamente reglado por la psicología, la evolución, la biología comparada y otras ramas de la ciencia. Y aunque su tesis fundamental resulte o no verdadera, el recorrido que nos propone de nuestra historia evolutiva es fascinante. |
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Todo el mundo miente Lo que Internet y el big data pueden decirnos sobre nosotros mismos Seth Stephens-Davidowitz (2019) Frente a la computadora somos sinceros, al menos por momentos. Y allí dejamos una huella de nuestra verdad, que se suma a las verdades de los miles de millones de usuarios de internet. Stephen-Davidowitz nos cuenta cómo al rastrear esas huellas colectivas es posible develar misterios acerca de nosotros mismos que de otro modo quedaría ocultos en el placard. Prologa Steven Pinker, por algo será. Se consigue gratis en la web. |
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La ciencia del placer Sexo, drogas y rock'n'roll bajo el microscopio Zoe Cormier (2019) La lógica molecular de esta relación tan misteriosa entre tres aspectos tan -aparentemente- dispares de nuestra vida contados magistralmente por Cormier en un libro tan interesante como entretenido. Se consigue gratis en la web. |
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Cómo piensan los cerebros |
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El cerebro emocional |
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El error de Descartes |
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El hombre que confundió a su mujer con un sombrero Oliver Sacks (1985) Este es un libro extraordinario. Un clásico entre los neurobiólogos, una delicia para el público en general. Sacks hace clínica psiquiátrica y relata su experiencia junto a una veintena de pacientes, para tratar de explicarnos una veintena de padecimientos neurológicos que ayudan a comprender el funcionamiento del cerebro. Cada relato emociona y apasiona. Sacks tiene ese poder empático de meterse en la piel de sus pacientes y mostrarnos la vida desde esa ventana. El va, y vuelve. Se consigue gratis en la web. |
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Fantasmas en el cerebro |
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Tipos de mentes Daniel C. Dennett (1997) No es habitual encontrar un filósofo que se haya tomado el trabajo de arremangarse para aprender las lecciones de la ciencia acerca de la mente, esa última frontera que el razonamiento quiere traspasar. Se ha tomado el trabajo y no ha sido en vano, porque los aportes que su obra hace al conocimiento de la mente son realmente valiosos. La mente humana, la mente de una computadora, la mente de un perro, la mente de un murciélago, de una rana, de una hormiga, de una bacteria... no es nada fácil sondear ninguna de ellas, pero el intento es revelador, y vale la pena. Se consigue gratis en la web. |
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Dulces sueños obstáculos filosóficos para la ciencia de la conciencia Daniel C. Dennett (2005) No es un libro para todo público, pero si usted es paciente, si tiene poder de concentración, y -sobre todo- si tiene curiosidad por la mente... entonces, este libro es importante para usted. Le cuenta que la ciencia ya está avanzando en la resolución del problema de la conciencia, el yo. Le cuenta cuáles son las dificultades para abordar el asunto que David Chalmers bautizó the hard problem, y cuáles las soluciones posibles. |
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Genes, pueblos y lenguas |
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Sobre la naturaleza humana Otro libro de Wilson comentado acá. |
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Sociobiología Michael Ruse (1979) La sociobiología fue condenada desde su inicio, cuando Edward O. Wilson planteó sus bases en 1970. Se lo acusó de fascista, derechista, sexista, capitalista, racista y varios istas más. A su obra lo mismo. Ruse, un filósofo de la biología, mantuvo la calma y diez años después hizo un pormenorizado análisis de la sociobiología, no sólo desde el punto de vista epistemológico sino desde el punto de vista político y social. |
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Una izquierda darwiniana Peter Singer (1999) "Ya es hora de que la izquierda se dé cuenta de que somos animales evolucionados y que llevamos en nuestro comportamiento la marca de la herencia". En parte como reacción a una utilización indebida y errónea que la derecha más recalcitrante hizo de la Teoría de la Evolución, el progresismo se peleó con las ideas darwinianas y el conflicto continúa. Muchos de los que quieren ser "políticamente correctos" no advierten que la negación de la realidad es un callejón sin salida. |
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La verdad sobre Cenicienta Una aproximación darwiniana al amor parental Martin Daly y Margo Wilson (1998) Lo bueno, si breve, dos veces bueno. Nunca tan justa la máxima para este texto delicioso por lo concreto, lo directo. Hay cien veces más probabilidades de que un niño sea maltratado, o muerto, por un padrastro o una madrastra que por sus padres genéticos. Esta realidad, que encaja con perfección en la teoría de Darwin, ha tratado de ocultarse. La ciencia descubre realidades perturbadoras e indeseadas. Otro libro de Martin Daly y Margo Wilson comentado aquí. |
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Trabajos distintos |
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La construcción de la vida Genes, embriones y evolución John Maynard Smith (2000) En la contratapa Richard Dawkins escribió: "Compre los libros de esta colección y envíeselo a sus amigos en vez de postales". Suscribir eso es poco. En este texto Maynard Smith, uno de los popes de la Biología del siglo pasado, une magistralmente el desarrollo embriológico con la evolución. El libro es brevísimo -como todos los de la colección-, pero es notable la potencia, la contundencia de dos o tres síntesis de un conocimiento tan vasto. (Otro libro de Maynard Smith más abajo). |
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Neandertales, bandidos y granjeros |
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El sexo de las lagartijas Ambrosio García Leal (2008) Bien puede constituirse en un texto universitario, ya que la minuciosidad teórica con que se repasa el dilema del sexo (tanto el vuelco hacia el sexo que da la reproducción en la naturaleza como la diferenciación en los dos sexos) es exhaustiva. También puede leerse como un ensayo porque el autor aporta hipótesis bien fundadas de ideas propias. Pero no deja de ser un excelente libro de divulgación, porque está escrito en un lenguaje llano y accesible para todo lector interesado. Se consigue gratis en la web. |
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El Misterio de los Genes |
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El cerebro del rey Vida, sexo, conducta, evejecimiento y muerte de los humanos Nolasc Acarín (2001) Otro libro más de divulgación sobre las bases biológicas de la conducta humana. Aunque la oferta es amplia no son muchos los textos que gozan de la claridad expositiva de éste. Tiene la virtud de que abarca todo el panorama biológico de las conductas humanas básicas, aquellas sin las que no existiría la humanidad. Es, además, una fuente notable de información. No le falta nada. Se consigue gratis en la web. |
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Tiempo, amor, memoria En busca de los orígenes del comportamiento Jonathan Weiner (1999) Weiner no es científico, es periodista. Durante cinco años se internó en una universidad y convivió con los investigadores. Reconstruyó una biografía y una historia, la de Seymour Benzer y Drosophila melanogaster, la mosca de la fruta. El libro, de factura impecable y excelente valor literario, cuenta las investigaciones que relacionan los genes con las características del comportamiento. |
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Ocho hitos de la evolución Del origen de la vida a la aparición del lenguaje John Maynard Smith y Eörs Szathmáry (2000) Un libro fácil, sencillo, básico, y bien explicado. Ideal para aquellos que quieran adentrarse en la biología partiendo casi de cero. Pero con la principal diferencia de que el planteo de ocho hitos configura una visión interesantísima, inteligente, abarcadora, panorámica, unificadora de la vida. Como pocas veces planteada. |
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El juego de lo posible François Jacob (1982) Un libro muy interesante en el que Jacob plantea los problemas básicos de la biología, sus relaciones con otras ciencias y con el resto de la humanidad. Aunque ya un poco desactualizado muchas de las respuestas siguen siendo tan categóricas como cuando las formuló. El título alude a los mecanismos de la evolución. Y es una pieza obligada para todo estudiante de Biología (aunque en varias cuestiones no acuerde con el autor). |
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Dios está en el cerebro Una interpretación científica de la espiritualidad humana y de Dios Matthew Alper (2008) Un libro muy entretenido acerca de la espiritualidad y la religiosidad abordada desde la ciencia. La tesis personal del autor no termina de cerrarme, no llega a convencerme. Pero el discurso del libro es una lección pormenorizada de neurociencia moderna. Los estudios transculturales, el ajuste evolutivo, las observaciones neurofisiológicas y genéticas... toda la batería de la psicología evolutiva en un ensayo de excelente factura. |
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La mejor idea jamás pensada |
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Así son las cosas De los orígenes al cosmos; de la evolución a la mente; del pasado al futuro John Brockman y Katinka Matson (compiladores) (1996) Extraordinaria recopilación de ensayos de los científicos más brillantes de la actualidad. Richard Dawkins y su famoso Buenas y malas razones para creer; Paul Davies, ¿Qué sucedió antes del Big Bang?; Steve Jones, ¿Por qué alguna gente es negra?; Martin Rees, ¿Puede la ciencia responder todas las preguntas?; W. Daniel Hillis, ¿por qué no podemos ir más rápido que la luz? Y mucho más ensayos de esos que cortan el aliento. |
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Las trampas del deseo |
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El gran dilema del sexo Juan Carlos Kusnetzoff (2002) Lo compré muy descreído... pero me sorprendió. No es habitual que un médico argentino haga divulgación y lo haga bien. Y mucho menos habitual es que el enfoque del sexo no sea psicoanalítico sino estrictamente científico. Con un abordaje entendible, sin eufemismos ni metáforas, Kusnetzoff habla de sexo y concreta todas las preguntas que están formuladas y no pocas respuestas que -aún provisorias- la ciencia ha sabido concebir. |
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Mamá, ¿Por qué las mujeres son tan complicadas? Jovanka Vaccari Barba (2009) Un libro con mucho (pero mucho) humor feminista. 69 artículos breves, concisos, sustanciosos sobre la sexualidad humana tal como la está descubriendo la ciencia. La mirada crítica de Jovanka (ecóloga, periodista, pensadora, agitadora cultural, escritora y pionera en la divulgación científica en Canarias) no esconde el bulto a las controversias más espinosas derivadas de los abordajes que sobre el mismo asunto plantean la corrección política y las humanidades. Se consigue gratis en la web. |
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Por qué los hombres no escuchan y las mujeres no entienden los mapas Por qué somos tan diferentes y qué hacer para llevarlo bien Allan Pease y Barbara Pease (2001) Pese a la presión social -políticamente correcta- de pretender que hombres y mujeres somos iguales, los Pease describen, explican y se divierten con las enormes diferencias entre los cerebros, las capacidades, las actitudes, los deseos y los rayes de hombres y mujeres. Excelente tratado de divulgación científica. Se consigue gratis en la web. |
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Darwin en el supermercado Cómo influye la evolución en nuestro día a día Mark Nelissen (2012) Un etólogo con buen ojo para descubrir nuestros comportamientos, desde los más trascendentes hasta los aparentemente más superfluos, y explicarlos desde el punto de vista evolutivo. 36 breves ensayos escritos en forma muy amena y entretenida, de los cuales la tercera parte, al menos, hablan de nuestra sexualidad. Se consigue gratis en la web. |
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S=EX² |
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Acústica y Psicoacústica de la Música Juan G. Roederer (1997) Roederer no sólo es un gran físico... es un amante y un conocedor profundo de la música. En ninguno de los dos campos toca de oído: es un experto. A eso hay que sumarle una capacidad de comunicación, de claridad, de sencillez, pocas veces vista a la hora de explicar cuestiones que no son fáciles. Acá parecen serlo. El libro es una pieza musical... ritmo, melodía, armonía. Sol Do. Otro libro de Roederer comentado aquí. |
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Así es la música John Powell (2013) De todos los libros que leí sobre música y física este es sin dudas el mejor. El más claro, el más didáctico, el más informativo, y sobre todo el que tiene más vuelo. Powell aborda con soltura la misteriosa relación entre la música y las emociones humanas. No hay -todavía- explicaciones para todo, sin embargo, identificar las relaciones es tarea primordial. Con un humor inteligente, ocurrente y confianzudo se logra una lectura muy amena y llevadera. Imprescindible para los amantes de la música, o sea, para el mundo entero. |
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¿Por qué el mundo es matemático? John D. Barrow (1992) En este delicioso libro que comienza con esta frase de Robert Pirsig: "La metafísica es un restaurante donde te ofrecen un menú de treinta mil palabras pero nada de comer", el inefable Barrow aborda esa pregunta por muchos desapercibida. La respuesta atañe a los cimientos del universo. Y, de paso, ofrece un libro entretenido sobre matemática que acude contra la mala prensa sobre la ciencia de la razón. Otro libro de Barrow comentado aquí. |
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Biotecnología, universidad y política Daniel J. Goldstein (1989) He aquí un libro contundente, escrito con precisión, agudeza, solidez argumental y, sobre todo, conocimiento. La biotecnología en el mundo y en la Argentina. El papel de la universidad. La falsa dicotomía entre ciencia pura y aplicada. La política... y mucho más. Daniel fue docente mío. Aprendí muchísimo de él, que era una fuente inagotable de sabiduría. Aunque no estemos en todo de acuerdo, Goldstein es mi gran maestro. |
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La nuca de Houssay |
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Por qué no tenemos ciencia |
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Los productos naturales ¡vaya timo! Disponible en la web, aquí. |
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Mala Ciencia Ben Goldacre (2007) Este libro debería ser obligatorio para todo estudiante de medicina (y carreras afines). El repaso que hace Goldacre de las malas prácticas relacionadas con la ciencia médica es exahustivo. El análisis sobre las mal llamadas medicinas alternativas, demoledor. Excelentemente documentado sin abrumar al lector, lo llevará por una lectura muy accesible, amena y mechado de excelente humor por los derroteros de una de las más grandes calamidades de nuestro tiempo. Disponible en la web, aquí. |
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¿Por qué enfermamos? Randolph M. Nesse, George C. Williams (2000) Medicina darwiniana... esa es la clave. Por qué somos como somos, y por qué enfermamos, son preguntas para las que la evolución darwiniana tiene que tener respuestas. Formularlas y encontrarlas abre la posibilidad de replantear la medicina. El texto es claro, ameno... ¡y formidable! |
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El mono desnudo Desmond Morris (1967) Este libro ya tiene 40 años. Muchas de las explicaciones de Morris ya fueron corregidas o superadas. Sin embargo éste -su primer libro de una saga de por lo menos 20- sigue siendo provocador y aleccionador. Como gran pionero, en cada tema que aborda deja sembrada una semilla cuya germinación sigue creciendo. En este texto, casi fundacional, Desmond Morris demuestra que debajo de nuestra piel desnuda habita -y a mucha honra- un ser zoológico sorprendente. Se consigue gratis en la web. |
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Vistas y entrevistas Otro libro de Bunge comentado en extenso acá. |
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Ciencia, técnica y desarrollo |
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Sociología de la ciencia Mario Bunge (1998) Este es un libro duro. No lo recomiendo para todo el mundo. Pero lo recomiendo fervientemente para los aficionados a la epistemología, y sobre todo para aquellos racionalistas que se sublevan ante la moda, actualmente en boga, del relativismo cultural, el subjetivismo, el constructivismo, la hermenéutica y toda esa sarta de imposturas intelectuales. Todas fenecen en este texto demoledor. |
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Plantar cara |
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Excelencia y Atraso Una mirada diferente a la ciencia argentina contemporánea. Osvaldo A. Reig (1992) Reig es una de nuestras vacas sagradas, nuestros bronces, nuestros emblemas. Este libro recopila siete ensayos de su autoría, en los que habla de la ciencia, de la política, del subdesarrollo, del atraso. El fue un protagonista, fue parte de una generación de científicos excelentes que los militares malograron. |
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Disparen contra la ciencia De Sarmiento a Menem, nacimiento y destrucción del proyecto científico argentino. Sergio Núñez y Julio Orione (1996) Un libro lleno de información y lleno de datos reveladores. Lo compré en Corrientes por 2 pesos... una prueba más de que el libro no miente. Además de análisis históricos muy concretos y sintéticos, hay testimonios valiosísimos. |
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Uncommon Sense |
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Connected Knowledge |
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Fashionable nonsense Postmodern intellectuals' abuse of science Alan Sokal and Jean Bricmont (1998) Una de los acontecimientos más importantes de vida intelectual del siglo pasado fue la denuncia que realizó Alan Sokal publicando una sarta de idioteces sin sentido en una de las revistas más prestigiosas de estudios sociales, en lenguaje pomposo y oscuro, imitando a los autores posmodernos como Lacan, Kristeva, Latour, Irigaray y otros. En este libro Sokal y Bricmont completan la denuncia analizando puntillosamente el modus operandi de escribir de los afamados impostores. |
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Mentiras fundamentales de la Iglesia Católica Pepe Rodríguez (1997) Da pena. Este texto extensa y prolijamente documentado desenmascara decenas de mentiras y engaños flagrantes de la Iglesia Católica. Da pena porque la mayoría de ellas son tan burdas, tan groseras, que uno se resiste a aceptar que tanta gente haya caído inocentemente. Así uno se explica por qué la Iglesia Católica está siempre tan interesada en que siga habiendo pobres e ignorantes sobre la faz de la Tierra. |
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Por qué no podemos ser cristianos y menos aún católicos Piergiorgio Odifreddi (2007) Cuando un científico -en este caso un matemático- pone al desnudo el absurdo de la religión, el relato se torna desopilante. Si no se tratase de uno de los mayores males de la humanidad... sería simplemente cómico. Pero, al desnudar las falacias de la religión, Odifreddi nos muestra que la iglesia católica constituyó el freno más grande que tuvo la humanidad para el crecimiento moral, científico y democrático. Recomiendo leerlo con una Biblia al lado. |
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La física, aventura del pensamiento |
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Cómo veo el mundo Albert Einstein (1980) Einstein hablando de todo menos de física. De los políticos, de religiosos, de los militares, del servicio militar obligatorio, de la educación, de la guerra y la paz, de la economía, de Norteamérica. Una de la cosas interesantes que tiene este conjunto de notas breves es el enfoque terriblemente ingenuo de los físicos, y al mismo tiempo certero y profundo. |
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Física y berenjenas,
La belleza invisible del universo
Andrés Gomberoff (2015) Más de cuarenta capítulos breves hacen un recorte de la ciencia y el conocimiento humano tan divertido y brillante como aleccionador. Cuarenta historias, cuarenta preguntas, cuarenta reflexiones. Planteadas todas en una prosa amena, encantadora y por momentos poética... pero al mismo tiempo precisa y rigurosa. En suma una pieza de divulgación científica para recomendar a todas nuestros conocidos. Se consigue gratis en la web. |
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Los hilos de Ariadna Los diez descubrimientos científicos que cambiaron la visión del mundo. Manuel Lozano Leyva (2007) Un excelente libro de divulgación que aborda la cosmología, la materia, la física cuántica, la biología, la matemática... El modo de presentar los personajes de estas historias maravillosas, la presentación y el desarrollo de los temas, el humor permanente el tono cordial... todo hace de este libro un enorme acierto. No me cansaré de recomendarlo. Se consigue gratis en la web. |
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Está usted de broma Sr. Feynman? |
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Seis números, nada más Las fuerzas profundas que ordenan el Universo Martin Rees (2001) Uno de los mejores libros de divulgación escritos sobre cosmología. Cómo se sabe todo lo que se sabe sobre el origen y el futuro del universo. Por qué tiene el tamaño y la forma que tiene. Aún no hay leyes que expliquen cómo ni por qué los seis números que determinan la existencia del universo tal como lo conocemos fueron sintonizados de modo tal que podemos formularnos esta pregunta. Si en el mundo hay una pregunta, es ésa. |
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Por amor a la física Del final del arco iris a la frontera del tiempo Walter Lewin (2011) Simpatiquísimo libro de divulgación científica, con una fuerte carga de historia personal en la actividad docente. Walter Lewin se transformó en un mítico profesor de Física del MIT, famoso por sus experiencias demostrativas enormemente didácticas. Pese a que no coincido con varios de sus planteos de dinámica, disfruté la lectura de todo el libro que enseñó un montón de cosas maravillosas. Se consigue gratis en la web. |
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¿Es necesaria la ciencia? |
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Las vidas de la célula Lewis Thomas (1977) Un tapado. Premio Nacional de Divulgación, vaya a saber de dónde, pero muy merecido lo tiene. 30 ensayos cortos de divulgación para comer en pan y con manteca. Brillantes, lúcidos, imaginativos, y escrito en un lenguaje claro con un estilo divulgativo perfecto. Ritmo, tempo, se lee con agilidad y gusto. Se encuentra en mesas de saldos y no hay que pagar más de 2 pesos. Cosas del mercado argentino. |
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De las tortugas a las estrellas Una introducción a la ciencia. Leonardo Moledo (1995) Una divertida colección de ensayos, notas, cuentos breves, diálogos, poesías, milongas, divertimentos, entremeses... o sea: Moledo puro. El denominador común de cada pieza es la ciencia, ya sea un pasaje o un personaje, o un concepto... y por supuesto una enseñanza. |
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Curiosidades de la ciencia Leonardo Moledo (2000) Un libro entretenido si los hay. 62 artículos breves con información verdaderamente curiosa. Capítulos: Extravagario; Inventos, Fraude; Números, medidas, fechas, orígenes. Se lee fácil, rápido y alegre. Se consigue gratis en la web. |
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Curiosidades del planeta Tierra Leonardo Moledo (1997) En la misma línea que el anterior, pero en éste los artículos tienen que ver con nuestro planeta. Un mundo flota en la nada; Países imaginarios; El mundo subterráneo; El paraíso perdido; Un claro en el bosque: el tiempo y el espacio; Un soplo de vida; El futuro de la Tierra. Dos personajes recorren el libro a través de los artículos. Uno es Adso, el otro un viajero (Moledo). Uno está más loco que el otro. Se consigue gratis en la web. |
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Los mitos de la ciencia Leonardo Moledo (2008) En este simpatiquísimo texto Moledo da rienda suelta a su locura, su lírica, su poesía. De la mano de sus personajes más grotescos recorre algunos de los episodios de la historia de la ciencia que no por míticos, errados o absurdos, dejan de ser menos aleccionadores. Una visión retrospectiva -es cierto- pero que invita a viajar en el tiempo para repensar el universo desde la nada, como debieron hacerlo los pioneros. |
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Mucho, Poquito, Nada Un pequeño paseo matemático Pablo Amster (2007) Un libro de divagues matemáticos y lógicos. Deliciosos, joyitas. Perlas hilvanadas con una buena dosis de poesía y una cuota de ingenio perforador. En un clima de humor fino, sobrio, Amster nos saca a pasear por la historia del conocimiento y nos muestra pasajes poco visitados, lugares de belleza sutil y duradera. Son 140 páginas, una pena que el paseo sea tan corto. |
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Introducción a la Ciencia |
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Contando los Eones Isaac Asimov (1984) Este tiene el formato estándar de Asimov: ensayos breves -acá hay 17- agrupados temáticamente. El aparece en todos, sobre todo en la introducción de cada uno, con una anécdota, un recuerdo... y así va contando, de a puchitos, su vida. Elegí este libro en particular porque me emocionó el prólogo: lo leí hace unos 20 años y no lo olvidaré nunca. |
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Civilizaciones extraterrestres Isaac Asimov (1995) Este tiene un formato menos habitual: es monográfico, y el tema es la posibilidad de que existan civilizaciones extraterrestres. Es el primer libro que leí en el que el tema se trataba seria y científicamente; no había muchos antes que este. Luego vinieron, sí, una parva. Aquí aprendí qué era la exobiología: una ciencia rigurosa y un desafío para la imaginación, de la que se extraen lecciones sobre biología terrestre. |
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Los códigos secretos Simon Sing (2000) Encriptar mensajes para que no puedan ser leídos si los intercepta el enemígo. Desencriptarlos si sos el enemigo. La historia de esta guerra armamentística, desde sus origenes hasta la actualidad cibernética de hoy. Excelentemente explicado con una maestría didáctica insuperable, el libro de Sing es apasionante. Cada capítulo cuanta una proeza del intelecto humano, desde los desciframientos de escrituras antiguas (como la egipcia o la lineal B), hasta la lucha entre los defensores de la privacidad y el gobierno estadounidense que "necesita" espiarnos por internet. |
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¿Hay algo que coma avispas? 100 preguntas idiotas y apasionantes sobre la ciencia Selección de Mick O'Hare (2007) Las 100 preguntas tienen ese aire espontáneo y naive que ningún divulgador puede imitar. Están formuladas por lectores de la afamada revista de divulgación NewScientist. Las respuestas, también a cargo de otros lectores, suelen ser más sorprendentes aún que las preguntas, porque nunca dejan de dar esa vuelta de tuerca adicional e inesperada, o de indicar una relación insospechada, o duplicar la apuesta con una repregunta pasmosa. Una fiesta para la curiosidad y para la ciencia. |
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Max Planck |
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Física de la televisión |
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El telescopio del aficionado Jean Texerau Cuando decidí que el espectáculo del cielo en la noche era demasiado hermoso como para dejarlo pasar, me dije: quiero tener un telescopio, potente y bueno. Como eran muy caros había una única solución: construirlo. Hice el curso de construcción de telescopios y ahí esta. Durante la empresa busqué, conseguí, devoré y disfruté este libro que me ayudó enormemente y que hoy considero una pieza de colección. |
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Las mareas Edward Clancy No te voy a recomendar todos los textos de esta colección, y no porque no lo merezcan. Son 46 y sólo me falta el 22. Son todos excelentes. Cuando de chico iba de vacaciones a la playa regresaba muy intrigado por la frecuencia de las mareas. Clancy me lo explicó con una claridad meridiana y desde entonces es un placer bañarse, solearse y, además, predecir las mareas del día siguiente. |
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¿Qué edad tiene la Tierra? |
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El nacimiento de una nueva física |
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Breve historia de la Biología Isaac Asimov Hace 50 años EUDEBA (José Boris Spivacow) ya había descubierto a Asimov. Y creo que fue el primer libro de Asimov que leí, y sin registrar el nombre del autor. La cuestión es que fue él, y no otro, quien contándome esta breve historia me enseñó que la biología había cambiado, que ya hacía rato que había dejado de ser la que nos enseñaban en la escuela. Ya no era más una disciplina clasificatoria, descriptiva, contemplativa. Ahora era una ciencia exacta, operativa, dura, inferencial. Y lejos de toda duda, apasionante. |
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Cerca del cero absoluto |
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Gravedad George Gamow (1963) Uno de los responsables de mi primer enamoramiento de la física fue este señor, con este libro: tenía algunas ecuaciones y eso me molestaba un poco (¡álgebra de 3er. año!) pero me la banqué y el resultado fue maravilloso. A partir de entonces, si un libro no tenía fórmulas me gustaba menos. Gamow fue famoso por su derroche de imaginación, creatividad e inteligencia, y en Gravedad no las oculta. |
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La vida en el universo |
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Agua: espejo de la ciencia |
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"Operación Masacre" |
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¿Quién mató a Rosendo? |
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La última batalla de la Tercera Guerra Mundial Horacio Verbitsky (1984) Heredero indiscutible de su maestro, Rodolfo Walsh, Verbitsky no le va en zaga. La capacidad de análisis que despliega en esta verdadera pieza de lujo para entender la Guerra de las Malvinas en su contexto político y geopolítico es pasmosa. Repleta de información, pero muy bien organizada, esta reconstrucción de los hechos permite valorar la dimensión estúpida de los militares argentinos. |
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Ezeiza Horacio Verbitsky (1985) En uno de los retornos de Perón al país después de su exilio en España, una multitud lo espera en las inmediaciones del aeropuerto de Ezeiza. Durante la espera se arma una batahola debido a las pujas de poder entre la facciones peronistas. Hubo muertos pero no hubo condenas. Hubo un manto de encubrimiento y se intentó el olvido. Pero Verbitsky tomó el caso e hizo de él un clásico del periodismo de investigación. |
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Educación por la Inteligencia |
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Cirugía de casas Rodolfo Livingston (1990) Un poco de arquitectura, por qué no. El libro de Livingston, enormemente crítico de la formación profesional de nuestros arquitectos, plantea una arquitectura hogareña, que es la que interesa a la enorme mayoría de la gente. Y si no le interesa verá que después de leer este libro comenzará a interesarse. La lógica, la claridad y el sentido común sos contundntes. Si ya va por la 14ava. edición (casi un best seller) es porque es capaz de llegar a todo el mundo, y es súmamente recomendable para todo estudiante. Actualmente disponible en versión electrónica y gratuita. |
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Divagaciones vanas y ociosas sobre la física, el arte y la cultura |
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Puto el que lee Diccionario argentino de insultos, injurias e improperios. Barcelona (2006) No se puede andar por la calle ni la universidad sin tener a mano este diccionario fundamental de la lengua criolla. A veces surge la necesidad de putear y uno no puede darse el lujo de errar el matiz, el giro, la profundidad, la declinación, el verbo o el adjetivo. Tampoco es cuestión de malinterpretar los entusiastas augurios que nuestros congéneres nos dedican a veces con tan briosa pasión. |
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