En este ejercicio encuentro que hay un problema previo que no puedo pasar por alto. Vas a ver que la parte resolutiva es muy breve y muy sencilla, pero si no abordamos con decisión esta cuestión antes, el ejercicio no te va a dejar nada positivo. El asunto es en qué consiste la ingravidez. Si sólo querías saber cómo se resolvía el ejercicio andá abajo a la parte resolutiva. Si en cambio estás infectado por el bichito de la curiosidad científica, quedate acá arriba.

No sé quién inventó la palabra ingravidez, pero captó inteligentemente que tal sensación sería la misma que tendría una persona flotando en el espacio interestelar alejado de la Tierra y de cualquier otro cuerpo celeste, y de ahí sacó el nombre. Sólo los astronautas que han viajado a la Luna estuvieron en esa situación (o casi). La Ley de Gravitación Universal dictamina que la atracción gravitatoria no tiene límite espacial, cuanto más te alejás del cuerpo que te atrae -la Tierra, por ejemplo- menor es la fuerza con que te atrae; menor, pero nunca cero. En el caso de la Tierra, con estar alejado unos 10 radios terrestres de ella nos costaría muchísimo darnos cuenta de que todavía sigue atrayéndonos (la gravedad sería allí 100 veces menor).

La sensación de ingravidez se caracteriza no sólo por la sensación de estar flotando sino por una confusión generalizada proveniente de la pérdida de la orientación espacial del arriba-abajo: los conductos semicirculares del oído interno dejan de funcionar correctamente. Hay algunos otros desajustes fisiológicos producidos sobre todo en nuestro sistema circulatorio, y si no estás acostumbrado -como yo, que me entrené en la NASA- podés sufrir náuseas, vértigo y otras sensaciones desagradables. Pero después se te pasa y podés llegar a disfrutarlo.

Los astronautas que tienen que entrenarse para vivir largos períodos en estado de ingravidez hacen vuelos de este tipo. Ahí aprenden a comer, beber, desplazarse y manejarse en un entorno ingrávido.

Si no tenés guita podés experimentar la ingravidez tirándote de la mesa o en cualquier movimiento libre como un salto vertical u oblicuo, o una caída libre. En todas estas situaciones, en las que reina absoluta y dictatorialmente la fuerza peso -o sea, la fuerza gravitatoria- se siente, paradógicamente, lo mismo que en ausencia de gravedad. La clave es que, como en el loop de nuestro piloto, sea la fuerza peso la única que esté actuando sobre tu cuerpo.

Los físicos pensaron una situación por lo menos fácil de imaginar, en la que haya una caída libre pero el piso no se acerque. Es bastante famosa, y consiste en el ascensor cerrado, en el que no se ve el exterior, y al que se le cortan las cuerdas y cae por el hueco con vos adentro.

Para entender mejor lo que pasa adentro del ascensor podés pensar en cómo te vería caer un observador parado en el subsuelo... 52avo. Suponete que sacás tu pañuelo del bolsillo y sin querer se te sale el cronómetro (uno no puede ir a un ascensor como éste sin un cronómetro). El cronómetro... como cualquier objeto libre caerá junto con vos y con el ascensor... y el observador del 52 no se va a sorprender porque ver caer dos cuerpos o tres es lo mismo. Pero vos, que ya perdiste la noción de la caída lo que vas a ver es que el cronómetro salió de tu bolsillo y se quedó flotando cerca tuyo dentro del ascensor.

Los físicos analizaron cada una de las propiedades del espacio dentro del ascensor y concluyeron -sin lugar a dudas- que eran idénticas a la del espacio ingrávido de verdad; y que ningún experimento físico ni fisiológico podría discriminar uno de otro.

Otro lugar bellísimo (y carísimo) para sentir la ingravidez es en una órbita terrestre cualquiera... pero orbitando. Tu profesor de Física va a hacer un serio intento de convencerte de que orbitar es lo mismo que caer (la diferencia es sólo un cambio de escala). Si tu profesor no lo consigue yo también voy a hacer el intento. Entre otras cosas te voy a recomendar un artículo que escribió mi amigo, el Maestro Ciruela.

P = m . a_c

m . g = m . v² / R

g = v² / R

v² = R . g

¿Hay gravedad en el vacío?