Las enseñanzas del Maestro Ciruela
El lado oscuro de la Luna

¿De dónde provienen los mitos? Que la Luna tiene un lado permanentemente en sombras, por ejemplo, ¿vendrá de la popularidad del título del disco de Pink Floyd El lado oscuro de la Luna? ¿Roger Waters creería en eso?

Hay mitos inocuos, como éste. Pero la mayoría de los mitos científicos suponen una idea que entorpece el pensamiento, frena la posibilidad de dar rienda suelta a preguntas y respuestas que construyen en nuestras cabezas la consistencia del universo. Por eso es que los profesores de ciencias deberíamos darle cabida a la discusión de esos mitos. La mecánica celeste del sistema planetario es tan sencilla y tan poderosa para explicar fenómenos tan onmipresentes en nuestra vida como las estaciones, las fases de la Luna, etcétera... que es un despropósito absoluto que no nos dediquemos a explicáserlos a nuestros alumnos.

La Luna no tiene un lado permanentemente oscuro, o sea, un lado siempre oculto al Sol. La Luna tiene un lado oculto a la Tierra. O sea, nos mira siempre con la misma cara, y eso ocurre porque gira sobre sí misma con la misma velocidad con que gira alrededor nuestro.

Es tan sencillo este fenómeno (aunque su causa no es tan sencilla de explicar) que cuesta verificar que los estudiantes lo hayan incorporado. Hágales preguntas que refuercen la lógica, por ejemplo: cuánto valdría el período de rotación de la Luna sobre sí misma si efectivamente tuviese un lado oscuro. No serán muchos los que le den la respuesta correcta: un año, o sea, 365 días. Pero con las respuestas que obtenga, las correctas y las incorrectas, tendrá suficiente material para trabajar.

Y hágales escuchar el disco... no sea mala onda.