El calor es energía fluyendo de un cuerpo a otro. En forma espontánea ocurre en una única dirección posible: desde el cuerpo más caliente hacia el cuerpo más frío. Dicho en fino: desde un cuerpo de mayor temperatura hacia un cuerpo de menor temperatura.

Se llama transmisión del calor a los procesos por los que el calor pasa de un cuerpo a otro. Básicamente se distinguen 3 procesos:

Puede hacerlo a través de un medio material y en ese caso se llama conducción, que será el tema de la lección siguiente.

También puede hacerlo en ausencia de un medio material. Es decir, puede viajar por el vacío: y lo hace en forma de radiación, y ese será el tema de la lección que le sigue a conducción.

Y también puede viajar en taxi, es decir: subirse a un cuerpo, viajar con el cuerpo, y bajarse del cuerpo en otro lado. A este mecanismo lo llamamos convección.

Notá la más grande diferencia que hay entre la convección y los otros dos procesos de intercambio de calor: en los primeros no hay desplazamiento de materia. Ocurren sin que la materia deba trasladarse de un lugar a otro, En cambio, la convección, ocurre gracias al desplazamiento de cuerpos materiales.

Las corrientes ascendentes toman calor en los niveles inferiores y lo transportan a los niveles superiores.

Para la convección no hay leyes simples ni generalizadoras, de modo que nos contentamos con entender el proceso y en general (al menos en los cursos de Física iniciales) no nos interesa medirlo.

CHISMES IMPORTANTES:

• Los sistemas de refrigeración de los motores a explosión utilizan el método de convección forzada, en el que el transportador (agua) es impulsado por una bomba mecánica. Eso quita calor (y enfría) al block, y lo expulsa en la atmósfera (con el radiador).
• La tectónica de placas es el mecanismo que describe la dinámica de la superficie terrestre y explica la parte más importante de su orografía: el volcanismo, la formación de montañas y cordilleras, los terremotos, etcétera. El motor de las placas que se mueven sobre la superficie del globo no es otro que los movimientos de convección del manto terrestre, su interior plástico y fluido, que asciende y se hunde constantemente arrastrando lateralmente las placas.

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Última actualización dic-16. Buenos Aires, Argentina.